Colorado tiene más tierras públicas, más cambios de altitud y más terreno todoterreno legítimo que casi cualquier otro lugar del país. La red de senderos se extiende desde altos pasos alpinos que superan los 13,000 pies hasta remotos sistemas de cañones en el suroeste que parecen verdaderamente vírgenes. Para los viajeros todoterreno, es uno de los mejores estados del país para explorar, y los siete senderos que aparecen a continuación representan algunas de las mejores rutas de conducción que ofrece.

1. Paso Imogene — De Ouray a Telluride

El paso Imogene se encuentra a 13,114 pies y conecta Ouray con Telluride a través de algunos de los paisajes montañosos más espectaculares de Colorado. El sendero asciende por la tundra alpina por encima del límite de los árboles, pasa por las ruinas de la histórica mina Camp Bird y llega a una cumbre con vistas que abarcan varias cadenas montañosas. El descenso hacia Telluride es empinado y presenta tramos de terreno suelto, y el sendero exige un vehículo capaz, con una buena altura libre al suelo y una conducción segura en altitud. El cierre estacional se extiende hasta finales de primavera; normalmente está abierto desde finales de junio hasta principios de octubre, dependiendo de la capa de nieve.

2. Shelf Road — Cañon City

Shelf Road es un estrecho camino de un solo carril tallado en el flanco de una pared de cañón entre Cañon City y Cripple Creek. La exposición es considerable en el lado del cañón y los tramos de adelantamiento son limitados, lo que significa que debes saber lo que haces antes de embarcarte en él. La geología a lo largo de la ruta es impresionante, con formaciones de roca roja y lechos de fósiles que se extienden por el fondo del cañón, muy por debajo. Tiene unos 12 kilómetros de longitud y es accesible para vehículos con gran altura libre al suelo en condiciones secas, aunque la superficie suelta y la estrechez del camino recompensan a los conductores que lo toman con calma.

3. Alpine Loop — Lake City

El Alpine Loop es una de las rutas todoterreno más conocidas de Colorado y está a la altura de su reputación. El circuito completo conecta Lake City con Ouray y Silverton a través de los pasos Engineer y Cinnamon, ambos con cumbres superiores a los 12,000 pies. El terreno varía considerablemente a lo largo de la ruta, con caminos de cornisa rocosos, estrechos pasos de montaña, prados abiertos y cruces de ríos, todo parte de la experiencia. Lo mejor es recorrer el sendero en un viaje de varios días, acampando a lo largo de la ruta para tener tiempo de tomar senderos secundarios y avanzar a un ritmo que permita disfrutar del paisaje.

4. Paso Black Bear — Telluride

El paso Black Bear tiene una reputación bien merecida como uno de los senderos más exigentes técnicamente de Colorado. El descenso desde el paso hacia Telluride consiste en una serie de cerradas empinadas excavadas en roca suelta, con una exposición considerable en el lado de bajada. El sendero es de sentido único desde el paso hacia el pueblo, lo que significa que te comprometes con el descenso una vez que has cruzado la cumbre. Alcanza una altitud máxima de 12,840 pies y las vistas desde los tramos superiores son excepcionales. Este sendero es para conductores experimentados en vehículos capaces. No es un lugar donde te des cuenta a mitad del descenso de que estás superado.

5. Yankee Boy Basin — Ouray

Yankee Boy Basin se encuentra a las afueras de Ouray y ofrece paisajes alpinos de gran altitud sin la exigencia técnica de los senderos más difíciles de la región. El camino asciende a través de bosques de álamos y prados abiertos antes de llegar a la cuenca superior, donde la temporada de flores silvestres en julio y agosto ofrece algunos de los colores más impresionantes del estado. Los tramos inferiores son accesibles para la mayoría de los vehículos con gran altura libre al suelo, y los tramos superiores añaden el desafío suficiente para resultar atractivos para vehículos más capaces. Es un buen punto de entrada para quienes se inician en los terrenos de gran altitud de Colorado.

6. Camino primitivo del paso Medano — Great Sand Dunes

El camino primitivo del paso Medano recorre el borde oriental del Parque Nacional Great Sand Dunes y conecta el valle de San Luis con el valle de Wet Mountain a través de las montañas Sangre de Cristo. La ruta incluye varios cruces del arroyo Medano, lo que requiere desinflar los neumáticos y evaluar el agua antes de cada cruce. Conducir sobre la arena en la base de las dunas añade un tipo diferente de desafío a una ruta que ya es variada e interesante. El paisaje cambia drásticamente de dunas abiertas a bosque denso y luego a un alto paso de montaña en una distancia relativamente corta, lo que lo convierte en una de las experiencias de senderismo más diversas del estado. Si necesitas aprender a conducir sobre la arena, aquí tenemos un blog al respecto >>>.

7. Paso Ophir — De Silverton a Telluride

El paso Ophir conecta Silverton con la zona de Ophir, al oeste de Telluride, y se cruza a 11,789 pies por un estrecho camino de cornisa rocoso, con una superficie suelta y poco espacio para maniobrar. El sendero es más corto que algunas de las otras rutas de esta lista, pero recorre terreno exigente rápidamente, con pendientes pronunciadas, roca suelta y estrechos tramos de cornisa que exigen toda tu atención. Las vistas desde los tramos superiores permiten contemplar las montañas San Juan, y el descenso al valle de Ophir es una de las mejores recompensas que ofrece cualquier sendero de la región. Son necesarios una gran altura libre al suelo y tracción en las cuatro ruedas, y una suspensión capaz ayuda considerablemente en los tramos de terreno suelto.

Colorado recompensa a los viajeros todoterreno que se toman el tiempo para explorarlo adecuadamente. Los senderos anteriores van desde rutas accesibles para vehículos con gran altura libre al suelo hasta terrenos técnicos exigentes, y la mayoría se encuentran cerca unos de otros en el rincón suroeste del estado. Una semana solo en las montañas San Juan permite recorrer cuatro o cinco de las rutas de esta lista y aún queda tiempo para encontrar las que no llegaron a la selección.